Akdeniz’e kıyısı olan 21 ülke ve Avrupa Birliği’nin taraf olduğu Barselona Sözleşmesi çerçevesinde ilk kez bu yıl verilen “Çevre Dostu Şehir Ödülü”nün sahibi İzmir oldu. İzmir, finale kalan İsrail ve Hırvatistan’daki rakiplerini geride bırakarak çevreye duyarlılığını bir kez daha tescillemiş oldu.
Çevre yatırımlarıyla Türkiye’ye örnek olan İzmir Büyükşehir Belediyesi,  dünya vitrininde de yerini aldı. İzmir’in yerel yönetimi, Akdeniz’in kirlenmeye karşı korunmasını hedefleyen, Türkiye ile birlikte Akdeniz’e kıyısı olan 21 ülkenin ve Avrupa Birliği’nin taraf olduğu Barselona Sözleşmesi kapsamında bu yıl ilk kez düzenlenen “İstanbul Çevre Dostu Şehir Ödülü”nün sahibi oldu. Akdeniz’deki 17 kentin katıldığı, Hırvatistan’ın Crikvenica ve İsrail’in Tel Aviv kentleri ile birlikte İzmir’in finale kaldığı yarışmada İzmir,  “Çevre Dostu Şehir” unvanını aldı. BM Çevre Programı/Akdeniz Eylem Planı (MAP) Koordinatörü Gaetona Leone, bir kutlama mesajı göndererek Akdeniz kentlerinin sürdürülebilir kalkınmasına katkıda bulunan İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu’na teşekkür etti. Ödülün, 19 Aralık’ta Arnavutluk’un başkenti Tiran’da düzenlenecek 20. Barselona Sözleşmesi taraflar toplantısında sunulacağı açıklandı.
Elektronik ortamda oylama yapıldı
BM Çevre Programı/Akdeniz Eylem Planı, Akdeniz makamlarının çevre ve yaşam kalitesini iyileştirme çabalarını tanımak, ödüllendirmek ve Akdeniz’e kıyısı olan şehirlerde sürdürülebilir kalkınmayı teşvik etmek amacıyla “Çevre Dostu Şehir Ödülü” sürecini başlattı. Barselona Sözleşmesi taraflarının İstanbul’da gerçekleştirdiği toplantıda karar altına alındığı için de ödülün adı, geçtiğimiz yıl Atina’da yapılan toplantıda “İstanbul Çevre Dostu Şehir” olarak belirlendi. Üç bağımsız  uzman tarafından desteklenen Teknik Komite, 17 Akdeniz kenti arasından İzmir, Hırvatistan’ın Crikvenica ve  İsrail’in Tel Aviv kentlerini “final grubu” olarak belirleyerek elektronik ortamda kamuoyuna oylamaya sundu. Oylama sonucunda seçilen kent İzmir oldu. İlk kez bu yıl yapılan yarışmanın 2 yılda bir tekrarlanacağı duyuruldu.